Kerst in Praag

Praag in de winter!

Op de Staroměstské náměstí in het centrum

Als je de hele wereld wilt zien, is het niet efficient bepaalde plaatsen vaker te bezoeken, maar Praag heeft nu eenmaal een speciaal plekje op mijn wereldkaart. Daar komt bij dat deze voormalig oost-blok hoofdstad van Tsjechie nu maar 4,5 uur rijden met de trein van ons verwijderd is, nog niet aan de Euro doet en dus lekker goedkoop is, en ze kennen net als de Duitsers de traditie van de Kerstmarkt (Vánoční trhy). Wat wil je nog meer?

Voor het kerst weekend in Praag hadden we de trein geboekt, en 3 nachten in een budget hotel buiten het centrum. Hotel Jasmin, een beetje een vage plek, de gang rook naar sigarettenrook en de douche had geen warm water. Na een dag koukleumend sightseeing is een warme douche wel het eerste wat je wilt. Begrijp me goed, ik wil niet klagen, en ik weet dat ik hier natuurlijk voor heb getekend door weer terug te gaan naar het studentenleven. Neemt niet weg dat we ontzettend genoten hebben van het kerstcadeau van de zus van Sebastian.

Een paar dagen voor ons vertrek liet ze ons weten dat ze een verrassing had: ze had voor ons als kerstgeschenk een nacht in het Hilton hotel in Praag geboekt, met hotelpunten en airmiles. Het koste hen dus amper iets, maar boy, oh boy hebben wij het gewaardeerd. Een nacht in het Hilton, mét upgrade tot de Executive floor is hemels. Ik moet met schaamrood op mijn kaken bekennen dat wij op zondagmiddag om half 2 hebben ingecheckt, en pas de volgende dag bij het uitchecken om 12u weer een voet buiten het hotel hebben gezet.

Een luxe hotelkamer, van alle gemakken voorzien (zeepjes, TV met welkomstboodschap, fruitschaal, 5 soorten kussens, gratis krant in de ochtend, badjassen, handdoeken, een bad en een douche, you name it), onbeperkt gratis buffet in de executive lounge, de HELE dag door (en om 14u presenteren wij u ons assortiment aan kazen, en om 16u hebben wij een aanbod van kleine snacks en fruit, etc etc) en gratis toegang tot het zwembad met sauna en stoombad. Mmm het was als thuiskomen.

Biertje? :P

Haha, grapje, het was onwijs decadent en we waren redelijk "out of place", maar genieten was het wel. Natuurlijk hebben we ook wat van Praag gezien, maar als je er als eens geweest bent is de hoogtepunten-druk er wel af. Goed gegeten, op de brug gestaan, en dan maar weer snel een cafeetje in om warm te worden. Het heeft toch mijn voorkeur om dit jaargetijde in warmere oorden te spenderen.

Ondertussen zijn we weer terug 'thuis', in Berlijn. Het voelt als thuis. Onze verhuurder is vandaag langsgeweest om wat spullen op te halen, en hij vertelde dat hij hoogstwaarschijnlijk veel langer in Amerika zal blijven en wij hier dus ook langer zouden kunnen blijven, veel langer in ieder geval dan tot mei. Fijn om te horen!

Het heeft vannacht weer gesneeuwt, en Berlijn maakt zich op voor Sylvester (nieuwjaarsfeest). Ik werk de komende 3 dagen bij Zalando en op donderdag krijgen we bezoek uit Amsterdam: Marjolijn, Jurre en Lida! Samen op naar 2011, wat gaat de tijd toch snel. Ik hoop dat jullie ook allemaal hebben genoten van een fijne kerst, en wens jullie alvast een spetterend begin van het nieuwe jaar!!!

Heel veel liefs en knuffels uit Berlijn,
Daphne

Weihnachten

Met Sinterklaas weer goed en wel terug in Spanje, heb ik me vol overgave gestort op het fenomeen 'kerst in Duitsland'. Omdat bij ons thuis pakjesavond toch echt de traditionele nadruk had, heb ik weinig nostalgische herinneringen aan kerst in Nederland. Hier blijkt iedereen met elke kerst weer terug te grijpen naar tradities en nostalgie tot het je neus uitkomt.

Het meest in het oog vallend zijn wel de kerstmarkten. Elke wijk heeft er minstens 5 verschillende in de periode tussen advent en 2e kerstdag. Ze worden druk bezocht, vooral in het weekend, door zowel locals als hordes toeristen. Men winkelt: vilten en wollen mutsen, sieraden, aardenwerk, traditioneel speelgoed, zeep en decoraties. Daarnaast verkoopt de helft van alle kraampjes iets te eten of te drinken. Deze hebben mijn voorkeur, want dan kom je tenminste niet met spullen thuis waar je weer een plekje voor moet vinden. En oh, de variatie in het aanbod!!

Qua drank is de grote favoriet natuurlijk gluhwein. Met extra rum als je er zin in hebt, in een mooie beker met statiegeld. Een andere mogelijkheid is warme chocolade melk (hier ook weer met extra rum voor de liefhebbers), warme cider of mede (honingwijn, en wie dat heeft uitgevonden ben ik eeuwig dankbaar. Waren dat de Kelten?), en als knaller op de vuurpijl: Feuerzangbowle.

Feuerzangwatte!? vroeg ik. "oh dat ken je toch wel? Met die suikercone overgoten met rum op een rek boven de pan met gluhwein die dan in de fik wordt gestoken en langzaam naar beneden smelt?" Wie heeft dit bedacht? Mocht je het net als ik niet snappen, het volgende illustratieve filmpje >

Ik weet ondertussen wel dat het lekker is, en op een nuchtere maag een instant 'heey ik ben dronken effect' (ik ben niet zo heel veel gewend, maar geloof me dat niet alle alcohol uit de rum verdwenen is zodra deze in de wijn terecht komt). Een aanrader dus, zeker als je al 2 uur koukleumend op de markt rondloopt en genoeg hebt van het kerstkoor. Om vervolgens weer te ontnuchteren kun je terecht bij een van de vele kraampjes met echt Duitse delicatessen, zoals Bratwurst, Lebkuchen, Weihnachtsstollen, afhankelijk van de regio. Kortom, een groot feest en overdaad aan pittoreskheid (is dat een woord?).

Enige minpuntje tot nu toe is de sociale misstand op het Hauptbahnhof. Daar staat de duurste kerstboom van de wereld, behangen met 40.000 Swarovski kristallen ter waarde van totaal 2,5 miljoen. Echter, de man die deze boom moet bewaken verdient daarmee 6,25 EUR per uur. Ter vergelijking: dit is het minimum uurloon in Nederland voor een 21-jarige...

Sinterklaas!

Weer een weekendje Nederland achter de rug! Ik heb amper kans om het te missen zo :) Maar voor Sinterklaas komen we natuurlijk graag terug. Het moet wel, want hier in Berlijn had hij ons niet gevonden.

We hadden geluk op vrijdag, want de trein naar Nederland had vertraging. Normaal is dit niet zo fijn, maar wel als je 2 minuten te laat op Hauptbahnhof aankomt racen. Anders hadden we de trein dus gemist... niks voor mij om te laat te komen, misschien is het de invloed van Berlijn die begint te werken...

Gelukkig kwamen we heelhuids in Holland aan voor een weekend vol snert, pepernoten en (oh hemels) banketstaaf. En pakjesavond natuurlijk! Helaas kon door de sneeuw niet iedereen het halen, waardoor het ritueel van gedichten voorlezen en cadeaus uitpakken iets sneller ging dan normaal. Ja wij doen het nog op de good ol' fashion manier, niks geen 'kerst met cadeaus' voor ons.

Ik sprak vandaag een klasgenootje uit Noorwegen die dit weekend in Amsterdam had doorgebracht. Ze was heel erg geschrokken van het feit dat Sinterklaas zwarte 'slaven' heeft! Dit is eigenlijk ook wel een beetje raar als je het van een afstandje bekijkt... Ik weet dat er veel discussie over heeft plaatsgevonden, en er zelfs een jaar groene en blauwe pieten hebben rondgelopen, maar een oplossing is er niet echt, hoe politiek incorrect het ook is. Zwarte Piet hoort er gewoon bij!

Ondertussen hebben we in Duitsland wel een regelrechte tragedie gemist. Sebastian had het op zijn smartphone al gelijk gehoord: er is een ongeluk gebeurd bij Wetten, Dass..?! Een jongen had het idee om met springveren onder zijn voeten over rijdende auto's te springen en kwam daarbij erg ongelukkig terecht. Hij ligt op dit moment nog steeds zwaargewond in het ziekenhuis en zal waarschijnlijk de rest van zijn leven gedeeltelijk verlamd zijn. De reden dat zo'n impact heeft gemaakt hier komt doordat miljoenen mensen het live hebben gezien! Ze hebben de show na het ongeluk gelijk gestopt. In de 29 jaar dat Wetten, Dass..? loopt is dit nog nooit gebeurd.

Weer terug in Duitsland is de collegeweek ondertussen weer volop in gang. Vanavond heb ik weer Ierse dans, en ben benieuwd wat we nu gaan leren. Vorige week hebben we voor het eerst een echt patroon gedanst, een 'Square Dance' zoals dat heet. Hilarisch!